Nicht einmal eine eigene Ausrüstung ist erforderlich, um erste Loipenerfahrungen zu sammeln: Die lässt sich mittlerweile in so gut wie jedem österreichischen Langlaufgebiet ausleihen. Ideal für alle, die erst ein bisschen in diesen Sport „hineinschnuppern“ wollen, bevor sie in Ski und Zubehör investieren. Dass die meisten dieser Einsteiger dennoch schnell zu Dauergästen auf der Loipe werden, hat gleich mehrere gute Gründe.
Der vernünftigste unter ihnen ist wohl, dass Langlaufen so gesund ist wie kaum ein anderer Sport: Die Verletzungsgefahr ist minimal, rund 90 Prozent der Muskeln werden dabei aktiviert, ohne die Gelenke zu belasten, und Herz und Kreislauf werden auf schonende Weise gestärkt. Argumente, die schon beim Lesen guttun. Doch, wenn das alles wäre, würde dieser sympathische Sport nicht einen derartigen Boom erleben.
Wie wäre es also damit? Tausende Eiskristalle glitzern auf der weiten Schneefläche. Jeder Atemzug zaubert kleine Dampfwolken in die Luft. Lautlos gleitet man durch diese stille Welt, findet dabei nach und nach seinen eigenen Rhythmus und spürt, wie die Gedanken so ruhig und klar werden wie die Winterluft, die man tief und gleichmäßig inhaliert. Rings herum nichts als tief verschneite Wiesen und Bäume oder das majestätische Panorama der Berggiganten, wie es sich auf den Höhenloipen in der Ramsau oder am Stubaier Gletscher so eindrucksvoll darbietet. Von Gedrängel keine Spur: Ab und zu begegnet man einem Gleichgesinnten, dem man beim Vorüberfahren in stillem Einverständnis zunickt.
Da kommt man dem Geheimnis schon eher auf die Spur. Denn Langlaufen ist mehr als eine Sportart, es ist eine Philosophie: Wer der Loipe den Vorzug gegenüber der Piste gibt, entscheidet sich für Ruhe statt Trubel, für Gemächlichkeit statt Geschwindigkeitsrausch. Dabei ist Langlaufen keinesfalls nur bei älteren Semestern so beliebt: Immer mehr junge Leute sind auf den Loipen unterwegs ¬ worauf übrigens auch die Sporttextilindustrie längst reagiert hat, mit trendigen Outfits aus funktionellen Materialien und bunten Farben vor allem, seit das „Skaten“ erfunden wurde: Bei dieser schnelleren Form des Langlaufs bewegt man sich ähnlich wie beim Eisschnelllauf mit Ausfallschritten. Damit sich traditionelle Langläufer und dynamische Skater nicht in die Quere kommen, wurden bereits in den meisten Langlaufzentren spezielle Skating-Bahnen angelegt, die parallel zur Loipe verlaufen. Im Gegensatz zur klassischen Technik empfiehlt sich beim Skating unbedingt eine fachgerechte Einführung, wie sie mittlerweile in jeder Langlaufschule angeboten wird.
Schön und gut, doch wo zieht man nun am besten seine Runden? Eine gute Frage. Denn so abwechslungsreich wie die Landschaften Österreichs ist auch das Loipenangebot: Von flach verlaufenden, gemütlichen Familienloipen bis hin zu anspruchsvolle Varianten mit ansteigenden und abfallenden Teilstücken; von märchenhaften Loipen durch tief verschneite Wälder, wie man sie im Böhmer- und Bregenzerwald und eigentlich überall in diesem waldreichen Land vorfindet bis hin zu spektakulären Höhenloipen, wo man neben viel Sonnenschein auch den Anblick majestätischer Berge und Gletscher auf sich wirken lassen kann.
Die 90 km lange Panoramaloipe im Wechsel-Semmering-Gebiet verläuft zur Gänze auf einer Höhe von über 1000 Metern und lässt weit über den Wechsel, den Schneeberg, die Rax und das Stuhleckgebiet blicken. In Sportgastein ist der Langlaufspaß auf der schneesicheren Höhenloipe in 1600 Metern Seehöhe bis in den Frühling hinein garantiert. Und auf der Höhenloipe in der Ramsau gleitet man vor der Kulisse des gewaltigen Dachsteinmassivs dahin auf Du und Du mit dem Giganten sozusagen. Mitunter kann man beim Langlaufen sogar alle Grenzen überschreiten: Im romantischen Tannheimer Tal führt das Loipennetz bis ins benachbarte Allgäu, und auch die idyllische Loipe rund um den Lago Pramollo in der Ski- und Naturarena Kärnten verläuft teils auf österreichischem, teils auf italienischem Gebiet.
Wie überall, wo man zu Recht auf etwas stolz ist, wurde auch für das Langlaufangebot in Österreich ein spezielles Gütezeichen entwickelt, das dem Gast optimale Bedingungen zusichert. Das österreichische Loipengütesiegel garantiert unter anderem ein mindestens 30 km langes Loipennetz mit einer Schneegarantie von 80 Tagen, eine permanente Präparierung, mindestens eine Langlaufschule mit Ausrüstungsverleih sowie eine ausreichende Beschilderung mit Kilometerangaben, zu Laufrichtung und Schwierigkeitsstufen alle 1.000 Meter.
Auch für Kinder wird dabei viel geboten: Im Nordischen Zentrum im Böhmerwald in Oberösterreich gibt es eigene Spiel-Loipen; die den Kleinen mit Schanzen, Wellenbahnen, Torlauf und anderen lustigen Hindernissen das „Erlebnis Langlaufen“ näherbringen. Früh übt sich nun einmal, wer ein Meister werden will vor allem, wenn man das Vorbild so klar vor Augen hat: Hochfilzen in Tirol ist seit einigen Jahren Österreichs wichtigstes Zentrum für den Biathlon-Sport. Alljährlich trifft sich hier die Elite der weltbesten Langläufer und Schützen zu vielbeachteten Weltcup-Veranstaltungen. Das perfekt präparierte Loipennetz mit rund 110 Loipenkilometern für klassischen und Skating-Stil zieht auch abseits des Biathlon-Weltcups Langlauffans aus aller Welt in das kleine Dorf in den Kitzbühler Alpen. Und in der Olymparegion Seefeld, wo bereits zweimal Bewerbe der Olympischen Winterspiele ausgetragen wurden, hat fast die gesamte Weltelite schon trainiert auf einem der schönsten Hochplateaus der Alpen.
LINKTIPPS:
www.loipeninfo.at
www.langlauf-urlaub.at
www.gastein.com
www.ramsausport.com
www.langlauf.naturarena.com
www.pillerseetal.at (Hochfilzen)
www.tannheimertal.com
www.seefeld.com
www.boehmerwald.at
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